Francesca Emilio 
Dal mare alla natura incontaminata. Siamo ad Arenzano, una cittadina affacciata sul Mar Ligure, incastonata tra il blu della Riviera di Ponente e il verde dell’Appennino. Situata a circa venti chilometri da Genova e Savona, rappresenta un punto di partenza ideale per esplorare la costa ligure, ma anche una destinazione capace di offrire molto più di una semplice vacanza balneare. La sua posizione geografica la rende un luogo di passaggio e al tempo stesso di sosta, dove il mare incontra la montagna e il ritmo cambia, lasciando spazio a una dimensione più equilibrata tra relax e scoperta. Il cuore di Arenzano è il suo centro storico, un intreccio di vicoli e piazze che si sviluppano dal lungomare verso la collina. Qui si trovano i tipici “caruggi” liguri, con facciate color pastello, negozi, ristoranti e dettagli architettonici che raccontano il passato marinaro del borgo.
Tra i punti più caratteristici ci sono Piazza Chiossone, conosciuta come “Nastré”, un tempo antica lavanderia, e Piazza Colombo con il suo pozzo. Poco distante, Piazza XXIV Aprile ospita il Palazzo Sant’Antonio, oggi sede della biblioteca civica. L’intero centro conserva elementi tipici dell’architettura ligure, tra meridiane, stemmi nobiliari ed edicole votive, segni di una storia urbana ancora leggibile. Uno dei luoghi simbolo di Arenzano è il Parco di Villa Negrotto Cambiaso, un’ampia area verde che rappresenta una vera pausa dal caldo estivo e dal movimento del lungomare.
La villa, edificio di grande eleganza risalente al XIX secolo, affonda le sue origini nel Cinquecento, quando nacque come residenza dei Pallavicino. Nel tempo è stata ampliata e trasformata fino ad assumere l’aspetto attuale, arricchita anche da una suggestiva serra in stile Liberty costruita nel 1931. Il parco ospita specie botaniche anche rare per la Liguria, alberi secolari e, elemento distintivo, i pavoni che si muovono liberamente tra i viali. Oggi la villa è sede del Comune e rappresenta uno dei principali punti di riferimento culturali della città. Il lungomare di Arenzano è uno degli spazi più vissuti della cittadina, un percorso che unisce mare, passeggiate e scorci panoramici. Si sviluppa in più tratti: il Lungomare Olanda, con spiagge di sabbia e ciottoli affacciate su Villa Figoli des Geneys e il suo parco; il Lungomare Stati Uniti, vicino al porto turistico, dove è possibile osservare la vita quotidiana della costa; e il Lungomare De Andrè, una pista ciclopedonale che conduce verso zone più tranquille, tra calette e tratti di costa meno frequentati. È qui che si coglie il lato più autentico della vita ligure, tra mare aperto, barche ormeggiate e passeggiate sul mare.
Arenzano conserva anche un importante patrimonio religioso. Il Santuario di Gesù Bambino di Praga è uno dei più significativi della Liguria, sia per valore artistico che per rilevanza spirituale. Accessibile attraverso una scenografica scalinata, il santuario è caratterizzato da interni ricchi di marmi, affreschi e vetrate, oltre a opere in terracotta di grande pregio. Di particolare rilievo è il presepe artistico permanente, considerato uno dei più importanti della regione. Accanto a questo, la Chiesa dei Santi Nazario e Celso rappresenta un altro punto di riferimento, con i suoi altari, i dipinti e una struttura che racconta la storia religiosa e sociale del territorio. Alle spalle della città si estende il Parco del Beigua, un’area naturale di grande valore riconosciuta come Geoparco globale UNESCO. Qui il paesaggio cambia completamente: dalle coste si passa a boschi, brughiere e percorsi montani, con una biodiversità ricca e variegata. Il parco è ideale per escursioni, trekking, mountain bike e attività all’aria aperta, offrendo itinerari adatti a diversi livelli di esperienza. È anche un luogo importante dal punto di vista geologico, con formazioni che raccontano milioni di anni di storia della Terra.
Il litorale di Arenzano è caratterizzato da spiagge di ciottoli e ghiaia, acque limpide e una buona alternanza tra stabilimenti attrezzati e tratti di spiaggia libera. Le principali aree balneari si trovano lungo il Lungomare Olanda e il Lungomare Stati Uniti, mentre la zona lungo il Lungomare De Andrè offre scorci più naturali, con piccole insenature e tratti di costa meno urbanizzati. La varietà del litorale consente di scegliere tra comodità e contesti più tranquilli, mantenendo sempre un contatto diretto con il paesaggio mediterraneo. Arenzano è una destinazione che unisce più dimensioni: mare, natura, storia e cultura. Non è solo una località balneare, ma un luogo che offre diverse possibilità di visita, adatto sia a chi cerca relax sia a chi vuole esplorare il territorio. La sua forza sta proprio in questo equilibrio, capace di rendere ogni soggiorno vario e accessibile, senza perdere il legame con la propria identità ligure.
